Terkuak! Bisnis 14 Abad Ini Ada Sejak Nabi Muhammad Masih Kecil!

Haluannews Ekonomi – Di tengah hiruk pikuk ekonomi modern yang didominasi startup dan perusahaan teknologi raksasa, kisah Kongo Gumi muncul sebagai anomali yang memukau. Perusahaan konstruksi asal Jepang ini bukan sekadar bisnis tua; ia adalah saksi bisu peradaban yang telah menapaki lebih dari 14 abad sejarah, bahkan beroperasi saat Nabi Muhammad SAW masih kanak-kanak. Sebuah bukti nyata bahwa keberlanjutan bisnis tak hanya soal inovasi, tetapi juga akar tradisi dan ketahanan yang luar biasa.

Didirikan pada tahun 578 Masehi, Kongo Gumi lahir dari tangan para perajin kayu asal Korea yang diundang ke Jepang untuk membangun Kuil Shitenno-ji, salah satu kuil Buddha tertua di negara itu. Sejak awal, spesialisasi mereka adalah konstruksi bangunan religius, sebuah ceruk pasar yang ternyata memiliki daya tahan lintas zaman. Menariknya, operasional Kongo Gumi diperkirakan telah dimulai saat Nabi Muhammad SAW, sang Rasulullah, masih berusia sekitar tujuh hingga delapan tahun di Mekkah, jauh sebelum Islam menjadi agama besar.

Selama rentang waktu yang fantastis ini, Kongo Gumi telah mengukir jejaknya dalam sejarah arsitektur Jepang, membangun mahakarya seperti kompleks kuil Hōryū-ji (607 M), Koyasan (816 M), hingga Istana Osaka (1583 M). Kemampuannya bertahan melewati berbagai era—mulai dari periode feodal, Restorasi Meiji, dua Perang Dunia, hingga gejolak ekonomi modern—menjadi studi kasus menarik bagi para ekonom dan pelaku bisnis.

Resep Keabadian: Tradisi, Kualitas, dan Adaptasi

Keberlangsungan Kongo Gumi selama lebih dari 1.400 tahun bukanlah kebetulan semata. Fondasi utamanya terletak pada kombinasi nilai-nilai budaya, kepercayaan, dan reputasi yang tak tergoyahkan. Sektor konstruksi bangunan religius yang mereka geluti memiliki nilai spiritual dan historis yang tinggi di Jepang, menjamin permintaan yang relatif stabil untuk perawatan dan pembangunan ulang.

Kualitas pengerjaan menjadi kunci utama. Kongo Gumi dikenal mempertahankan teknik pertukangan kayu tradisional yang unik, di mana sambungan kayu dibuat tanpa menggunakan paku, sebuah metode yang diwariskan dari generasi ke generasi. Selain itu, model bisnis keluarga, yang menjadi tulang punggung banyak perusahaan tua di Jepang, turut menjadi kunci. Perusahaan ini diwariskan dengan orientasi jangka panjang, mendorong pengambilan keputusan yang hati-hati dan pemilihan pemimpin berdasarkan kompetensi, bukan semata garis keturunan.

Dukungan eksternal juga berperan besar. Pemerintah Jepang secara aktif melestarikan bangunan budaya dan situs bersejarah, secara tidak langsung mempertahankan permintaan terhadap konstruksi tradisional. Kemampuan beradaptasi pun tak kalah penting. Saat menghadapi tekanan finansial pada awal 2000-an, Kongo Gumi diselamatkan oleh Takamatsu Corp., sebuah konglomerasi konstruksi berbasis di Osaka, yang mengakuisisinya pada 2006. Meskipun kini menjadi anak perusahaan, Kongo Gumi tetap mempertahankan nama, tradisi kerajinan, dan spesialisasi kuilnya, mempekerjakan sekitar 100 miyadaiku (tukang kayu kuil tradisional).

Badai Lintas Zaman dan Krisis Ekonomi Modern

Perjalanan Kongo Gumi tidak selalu mulus. Perusahaan ini menghadapi berbagai tantangan, mulai dari pergolakan politik pada periode Heian dan Kamakura, bencana alam seperti gempa bumi dan kebakaran yang mengharuskan inovasi teknik pemulihan, hingga fluktuasi ekonomi yang menuntut penyesuaian strategi.

Bahkan, kepemimpinan perusahaan pernah diuji secara ekstrem. Pada suatu masa, pemimpin ke-37, Haruichi Kongo, melakukan ritual bunuh diri karena ketidakmampuannya menafkahi keluarga dan para perajin. Momen krusial lainnya terjadi pada tahun 1934, ketika Yoshie, janda Haruichi, memecahkan tradisi dengan menjadi wanita pertama dan satu-satunya yang memimpin Kongo Gumi. Ia tidak hanya mereformasi manajemen, tetapi juga memperluas cakupan perusahaan dengan memohon izin pemerintah untuk memproduksi peti mati kayu demi kelangsungan hidup di masa perang.

Pada tahun 1955, di bawah kepemimpinan generasi ke-39, Kongo Gumi bahkan sempat melakukan penawaran saham perdana (IPO) dan menjadi perusahaan terbuka. Namun, di era "gelembung ekonomi" Jepang pada akhir 1980-an, perusahaan ini tergiur investasi properti besar-besaran yang dibiayai utang. Ketika gelembung itu pecah pada awal 1990-an, perusahaan terpukul telak. Penurunan drastis pendapatan dari proyek kuil, ditambah anjloknya nilai investasi properti yang dibiayai utang, membawa Kongo Gumi ke ambang kebangkrutan dan akhirnya likuidasi pada 2006 sebelum diakuisisi oleh Takamatsu.

Tantangan Masa Depan Bisnis Tua Jepang

Kisah Kongo Gumi adalah cerminan dari tantangan yang kini dihadapi banyak perusahaan tua di Jepang. Penurunan angka kelahiran dan perubahan demografi menyulitkan proses suksesi bisnis keluarga. Keterbatasan tenaga kerja terampil dan kenaikan biaya operasional juga menekan keberlanjutan model bisnis tradisional.

Tekanan ekonomi global dan kebutuhan untuk beradaptasi dengan sistem bisnis modern menuntut perusahaan-perusahaan bersejarah ini untuk terus menyeimbangkan antara menjaga warisan budaya dan berinovasi. Tanpa regenerasi yang kuat, dukungan kebijakan yang relevan, dan kemampuan adaptasi yang berkelanjutan, bisnis-bisnis legendaris Jepang berisiko menghadapi tantangan keberlanjutan yang semakin besar di masa depan. Kongo Gumi, dengan sejarahnya yang panjang, menjadi pengingat akan pentingnya ketahanan dan evolusi dalam lanskap ekonomi yang terus berubah.

Editor: Rohman