Haluannews Ekonomi – Di tengah fluktuasi pasar global, emas selalu menjadi aset berharga dan pilihan investasi yang menjanjikan, seringkali disebut sebagai ‘safe haven’ di masa krisis. Namun, jauh sebelum era modern, sejarah Indonesia mencatat sebuah babak kelam terkait penemuan emas masif di wilayah Cikotok, Banten. Sebuah harta karun yang diperkirakan mencapai puluhan ribu ton, namun kisahnya berakhir dengan ironi: kekayaan melimpah yang justru lenyap ditelan eksploitasi asing, meninggalkan jejak pahit dalam memori ekonomi bangsa.
Desas-desus tentang ‘tanah emas’ di selatan Batavia, tepatnya Cikotok, Banten, telah lama beredar di kalangan pemerintah kolonial Belanda. Lokasinya yang relatif dekat, sekitar 200 kilometer dari pusat kota Batavia, membuat potensi ini sangat menggiurkan. Untuk membuktikan kebenaran kabar yang dianggap fantastis ini, sebuah penelitian geologi besar-besaran pun digagas. Pada tahun 1919, seorang peneliti Belanda bernama W.F.F Oppenoorth memimpin timnya menyusuri hutan belantara Jawa dari Sukabumi, dengan misi ambisius: membuktikan keberadaan harta karun tersebut dan membuka jalan bagi penambangan.
Setelah bertahun-tahun eksplorasi intensif, hasil penelitian Oppenoorth mengonfirmasi kebenaran desas-desus tersebut. Cikotok memang menyimpan deposit emas yang luar biasa melimpah. Untuk mengaksesnya, pemerintah kolonial harus menginvestasikan sumber daya besar, termasuk pembangunan 25 terowongan yang membelah perbukitan terjal dan lembah sempit. Harian Sumatra-bode pada Maret 1928 mencatat, "Sebanyak kurang lebih 25 terowongan kini telah dibangun, hanya sebagian yang memiliki kedalaman tidak lebih dari 135 meter." Dengan biaya mencapai 80.000 gulden per tahun—setara miliaran rupiah saat ini—investasi ini berbuah manis. Pada Maret 1928, dunia digegerkan oleh pengumuman penemuan 30.000 ton emas di bawah tanah Cikotok.
Kabar penemuan mega-deposit emas ini sontak menggemparkan. Pemerintah kolonial segera menyerahkan hak operasional kepada NV Mijnbouw Maatchappij Zuid Bantam, menandai dimulainya era eksploitasi masif. Infrastruktur pendukung pun dipercepat; akses baru dibuka dari Rangkasbitung dan Pelabuhan Ratu, melengkapi jalur dari Sukabumi. Sebuah pabrik pengolahan berkapasitas 20 ton per hari didirikan, namun bahkan kapasitas tersebut kewalahan menampung melimpahnya hasil tambang. Laporan dari de Indische Courant pada Juli 1939 bahkan menyebutkan, para pekerja sering menemukan bongkahan emas dengan berat bervariasi, hingga 126 gram, langsung di lokasi penambangan.
Puncak kejayaan penambangan Cikotok terjadi pada tahun 1933, dengan wilayah eksplorasi mencapai 400 kilometer persegi. Data terbaru dari de Locomotief pada Maret 1933 mengungkapkan angka yang lebih fantastis: total emas yang teridentifikasi mencapai lebih dari 61.000 ton, dengan nilai estimasi 3,68 miliar gulden – sebuah kekayaan yang tak terhingga pada masanya. Ironisnya, di balik gemerlap angka tersebut, hanya satu pihak yang menikmati keuntungan: pemerintah kolonial. Kekayaan melimpah ini justru menjadi simbol eksploitasi, di mana janji kesejahteraan bagi penduduk pribumi hanya tinggal janji, sementara harta karun tanah air dikuras habis untuk memperkaya pihak asing.
Tambang emas Cikotok tercatat sebagai salah satu operasi pertambangan terbesar di era kolonial, dan warisannya berlanjut hingga masa Republik Indonesia. Setelah kemerdekaan, operasional tambang diambil alih oleh NV Perusahaan Pembangunan Pertambangan, sebelum akhirnya dikelola oleh PT Aneka Tambang pada tahun 1974. Namun, setiap kejayaan ada akhirnya. Pada tahun 2005, tambang Cikotok resmi ditutup setelah kandungan emasnya dinyatakan habis. Meski demikian, kisah Cikotok menjadi pengingat akan potensi kekayaan mineral Indonesia yang luar biasa, sebuah warisan yang kini dilanjutkan oleh operasi pertambangan raksasa lainnya seperti Freeport di Papua, dengan pelajaran berharga tentang pengelolaan sumber daya dan pemerataan kesejahteraan yang harus terus dipegang teguh oleh bangsa ini.
Editor: Rohman
Tinggalkan komentar