Raja Minyak Indonesia: Kisah Ajaib dari Hujan Badai!

Haluannews Ekonomi – Industri minyak, sektor bisnis yang sangat menggiurkan, telah melahirkan banyak konglomerat. Di Indonesia, sejarahnya panjang dan kaya, dimulai sejak masa kolonial hingga kini. Salah satu tokoh kunci yang tak bisa dilupakan adalah Aeilko Jans Zijlker, yang secara tak terduga menjadi perintis dan "raja minyak" pertama di negeri ini.

Perjalanan Zijlker berawal dari sebuah ketidaksengajaan. Sebagai manajer East Sumatra Tobacco Company, rutinitas kerjanya melibatkan inspeksi perkebunan tembakau. Namun, pada suatu hari di tahun 1880, hujan badai memaksanya berteduh di sebuah gubuk sederhana. Di sinilah, sebuah peristiwa mengubah hidupnya selamanya.

Saat menunggu hujan reda, penduduk lokal membuat api dari tanah liat yang diambil dari sebuah kubangan. Bau menyengat minyak tercium dari tanah tersebut. Rasa penasaran Zijlker membawanya kembali ke lokasi keesokan harinya. Sampel tanah yang dikirim ke Batavia mengungkap kebenaran: kubangan itu mengandung minyak.

Temuan ini bukan yang pertama di Indonesia, namun Zijlker melihat potensi besar yang selama ini terabaikan. Berbeda dengan pendahulunya yang lebih fokus pada komoditas pertanian, Zijlker melihat minyak sebagai komoditas unggulan, terutama saat perusahaan tembakau tempatnya bekerja mengalami penurunan pendapatan.

Dengan tekad kuat, Zijlker mencari investor dan izin dari Sultan Langkat. Pengeboran dimulai pada 15 Juni 1885, dan hasilnya spektakuler. Minyak menyembur deras dari kedalaman 22 meter, mencapai 1.710 liter, dan terus meningkat hingga mencapai ratusan ribu liter di kedalaman 121 meter. Kilang Pangkalan Brandan, yang kemudian menjadi ladang minyak terbesar di Sumatera, pun lahir.

Meski keberhasilannya gemilang, Zijlker menjual kepemilikan Pangkalan Brandan ke Royal Dutch lima tahun kemudian. Namun, warisannya abadi. Temuannya membuka mata dunia akan potensi minyak Indonesia, memicu perkembangan industri minyak yang pesat hingga saat ini, dan menjadikan Zijlker sebagai sosok legendaris dalam sejarah ekonomi Indonesia.

Editor: Rohman